Si tiene una empresa, es casi seguro que tiene propiedad intelectual. Sin embargo, como es intangible, puede ser invisible para usted y para aquellos que no están familiarizados con la naturaleza de la propiedad intelectual y su valor, por lo que a menudo se pasa por alto, especialmente cuando se trata de la planificación del patrimonio. Sin embargo, si no documenta adecuadamente su propiedad intelectual, es probable que su plan de sucesión no la proteja, lo que podría hacer que sus seres queridos pierdan lo que puede ser uno de sus activos más valiosos.
Cuando hablamos de propiedad intelectual, nos referimos a las creaciones de la mente, incluidas las invenciones, las obras literarias y artísticas, los diseños, los logotipos, los nombres de marca y las imágenes, todos los cuales se utilizan en el curso de un negocio.
Incluso si ha trabajado con un abogado para crear su entidad empresarial o con un contador público para declarar sus impuestos, es posible que esos asesores no piensen ni le ayuden a planificar lo que ocurrirá con los activos intangibles de su empresa a su muerte. Del mismo modo, la mayoría de los abogados que se centran en la planificación del patrimonio no entienden realmente el valor de la propiedad intelectual y cómo protegerla.
En la misma línea, cuando le ayudan a establecer las estructuras de su empresa, la mayoría de los abogados de negocios no piensan en su incapacidad o en su muerte. Teniendo esto en cuenta, es vital que usted entienda lo suficiente como para asegurarse de que cualquier propiedad intelectual que posea esté documentada y protegida, y que esté trabajando con un equipo legal que le ayude a garantizar que el valor de su propiedad intelectual no se pierda cuando usted fallezca.
Identificar, valorar y proteger su propiedad intelectual
En el mundo actual, su propiedad intelectual podría ser su activo más valioso. De hecho, los estudios demuestran que el 80% del valor total de una empresa típica consiste en propiedad intelectual. Ante esto, queremos apoyarlo para hacer visible lo invisible, aumentar su valor, protegerlo adecuadamente y garantizar que su familia reciba el máximo valor de su capital intelectual cuando usted fallezca.
La protección adecuada de su propiedad intelectual, o PI, empieza por identificarla y valorarla. Sin embargo, incluso las mayores empresas de hoy en día suelen fallar en este aspecto. “Muy pocas empresas reconocen el valor de su PI, y tampoco han asegurado una estrategia de PI que refleje su estrategia corporativa a largo plazo con el fin de maximizar este valor”, dijo Brian Hinman, Director de Innovación de Aon, una empresa líder de servicios profesionales a nivel mundial.
Y aunque pueda pensar que identificar, proteger y valorar su propiedad intelectual es algo que sólo se aplica a las grandes empresas y no a las pequeñas como la suya, definitivamente no es así. De hecho, su propiedad intelectual puede tener un valor aún mayor para sus seres queridos una vez que usted ya no esté y no pueda mantenerlos económicamente.
Por todas estas razones, es imperativo que tome las medidas adecuadas no sólo para proteger estos activos intangibles durante su vida, sino que también utilice la planificación patrimonial para asegurar que su propiedad intelectual se maneja adecuadamente después de su muerte, para que sus seres queridos puedan seguir obteniendo el máximo valor de estos activos más valiosos.
Documentación y registro
El primer paso para proteger su propiedad intelectual es documentarla formalmente en su inventario de activos. Cuando cree su inventario de activos, asegúrese no sólo de enumerar todas las entidades comerciales que posee, sino también de considerar que cada entidad comercial debe mantener un registro de sus activos, incluidos los activos intangibles como la propiedad intelectual.
El siguiente paso es registrar legalmente las marcas comerciales, los derechos de autor y las patentes en la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, y asegurarse de que tiene los acuerdos y contratos legales adecuados para garantizar que no haya dudas sobre quién es el propietario de estas obras. Para ello, si no ha protegido su propiedad intelectual con derechos de autor, marcas registradas, patentes, acuerdos de regalías y licencias, cláusulas de no competencia para los empleados y disposiciones de trabajo por encargo en sus acuerdos existentes con contratistas y proveedores independientes, ahora es el momento de hacerlo.
No espere a que le roben su propiedad intelectual o a que reciba una carta de cese y desista para establecer estas protecciones. Registrar una marca o un derecho de autor puede costarle tiempo y dinero, pero no registrar su marca puede costarle a la larga mucho más que eso en honorarios legales o en la pérdida de valor de sus activos, especialmente si acaba en los tribunales, intentando luchar por lo que creía que era suyo.
Incluya su propiedad intelectual en su plan de sucesión
Además de proteger su propiedad intelectual en vida, no querrá poner a sus seres queridos en la situación de perder esos activos intangibles en caso de incapacidad o muerte. Para evitar que sus herederos pierdan sus activos más valiosos, así como para garantizar que no se vean atrapados en largas y costosas batallas judiciales sobre la propiedad de sus activos intangibles, debe dedicar tiempo y energía a proteger estos activos ahora.
Una vez que haya documentado su propiedad intelectual, revise el acuerdo de funcionamiento o los estatutos de su entidad empresarial. Y si no tiene un acuerdo de funcionamiento o estatutos, ahora es el momento de establecer estos acuerdos legales esenciales. Lea sus documentos de gobierno para ver qué dicen sobre lo que ocurre con su empresa y su propiedad intelectual en caso de fallecimiento o incapacidad.
Si cree que todo esto suena demasiado complicado, imagínese lo difícil que será para sus seres queridos ocuparse de ello en caso de que le suceda algo a usted. De hecho, podría resultar imposible para sus seres queridos manejar estos asuntos en su ausencia, y por eso es tan importante que usted y su equipo legal se ocupen de estos asuntos ahora. De este modo, su familia no se verá obligada a arreglar su desorden después de su muerte.
Para demostrar lo largas, costosas y desagradables que pueden ser las batallas judiciales sobre la propiedad intelectual, lea este relato sobre los problemas que tuvieron los hijos y nietos del escritor estadounidense John Steinbeck al tratar con los derechos de sus obras literarias tras su muerte. A pesar de que el autor ganador del Premio Nobel murió en 1968, los miembros de su familia seguían peleando por sus activos intangibles hasta 2017, casi medio siglo después.
Proteja su propiedad intelectual para las generaciones futuras
Aunque usted no sea un Steinbeck, es muy posible que tenga una valiosa propiedad intelectual que no ha sido debidamente documentada o abordada en su plan de sucesión. Si ese es el caso, reúnase con nosotros de inmediato para discutir cómo podemos apoyarlo en la documentación, valoración y protección de estos activos intangibles, para que sus seres queridos puedan beneficiarse de estas creaciones para las generaciones venideras.
